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下晌，慈安宫的大宫女碧瑶亲自拿了菜单到尚食局吩咐：太后要与皇帝一同用晚膳，到了哺时把两位主子的膳食都送到慈安宫就是。尚食局的庖厨们不敢怠慢，忙腾出手照做。结果送到其他宫里的夕食都比平日里都晚了些。叫得出名头的后妃还好，那些没靠山没名分的，只有食些没一丝热乎劲的残羹冷饭了。
有那机灵的借机打听，来送餐的小太监垫了垫到手的东西，什么都漏了出去。
太后母子共同用餐实属平常，但在这个微妙的时候，谢太后忽然示好，总让人不得不猜测其中的用意。
萧慎和朝臣们议完关于今年秋试的事，听到谢太后请他过去，似笑非笑地嘆了一句：“母后的耐心欠佳，估计最近也是不好受了。”
金福公公站在近前，听了个正着，却没像往常那样插诨打科，视线也没偏移一分，浑当没听见。作为贴身伺候的人，没人比他更能体会萧慎的变化，这位主子今日心情不佳，万事谨慎点好。
萧慎也没指望有人回他的话，一撩袍子，大步往外走。唱喏的太监尖细地喊了一声：“摆驾慈安宫。”
坐在御辇里，几乎感觉不到晃动，萧慎面无表情地望向玉华宫的方向，手上无意识地转着左手大拇指上的翡翠扳指，洩露他的内心并不平静。
谢太后睡眠不好，听见一点响动就要惊醒。她不喜吵闹，宫殿里永远是安安静静的，尤其是贴身伺候的宫人们，行走间悄然无息，从不交头接耳。往那一站，静静地能站好几个时辰。
萧慎一进主殿，就听见清脆的鸟叫声。他一挑眉：“母后不是一向不喜这些鸟儿雀儿吗？”
“皇儿政事繁忙，也不常来，哀家年岁大了，孤老婆子一个，总得找点小玩意儿打发时间。”谢太后现在除了每日上朝，其他时候皆不过问政事，一副惫懒地模样。
“一听母后念叨朕了，朕不是马上就来了吗？”萧慎可不信自己的母亲真的愿意放弃大权过点清闲自在的日子。他那位好舅舅，最近可忙得很。忙着拉拢大臣们，以备随时给他添堵。
长长的桌案摆满了色香味俱全的菜色，母子两人相对而坐。
“哀家今日看了尚食局的菜单，发现有不少都是皇儿爱吃的，索性唤了你来，我们一块吃顿饭。”未动筷前谢太后笑说，看着皇帝的神情，宛如一个疼爱儿子的娘亲。
爱吃的？萧慎的目光越过这些饭菜，倒真没发现有多少是他心头好，“母后有心了。”这顿饭註定味如嚼蜡了。
食不言寝不语，沈默地用完一餐饭。谢太后还在那似模似样地扮慈母，半天也没说到他想听的，萧慎心里烦腻得慌。母子俩真能交心早就交心了，不想再说些没甚趣味的闲话，“母后嫌没人陪你打发时间，不如朕让许昭仪过来多陪陪您，她说起话来妙语连珠，是个不错的说话人。”
“许昭仪口才再好，也不能做哀家的解语花。”谢太后意味深长地笑了笑，“皇上应该知道哀家盼得是有个孙儿承欢膝下。”
“怎么？王婕妤没有带安平过来请安吗？”萧慎故意提起那个病歪歪的公主。
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