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床边桌子上的香炉吸引了裴液的目光，这香炉比外面笑口佛前的香炉要干净的多，显然有所擦拭，炉中上面覆盖着三堆浅白的香灰，裴液捻起一抹看了看，也是新近两天的。
桌子上还摆了两根旧签，应该是很久之前求人帮忙写的，现在直接从佛像前挪到了这里。一根上面写着“发财吃肉”，一根上面写着“苗苗夫家对她好”。
签子前面没有神像，只在桌面上刻画着那个歪歪斜斜的符号，符号前还放着一个青铜小樽。
裴液伸手拈起，这小樽和树林中遗落的四个是同一形制，应当就是老香子口中那個装过仙水的杯子。
把杯子收进腰袋，再看去，床头放着半碗菜羹，是早上吃剩的，显然老香子自昨天下午和他分别后就一直没有回家。
找老香子细细询问的愿望落空，裴液沉着脸走出这间小院。
回到自己院中，老人体虚向来嗜睡，此时仍未醒来。
裴液取出剑来，横过剑刃，在额上一划，来到瓮前，低头以水为镜细细查看。
额头上，渗出的血遮挡了那个图案，但把血迹擦净之后，轻轻扒开伤口，那符号似乎往深处缩了一步，仍然烙印在血肉上。
若剥去皮，则生在肉上，若割去肉，恐怕就印在骨头上，这似乎不是某种外来的东西，而是由自己本身的血肉生成。
这就是神灵打上的烙印？
秋雨的湿冷仿佛第一次贴上肌肤，寒意泛起的同时，一种被视作鸡鸭插上草标的怒意涌了上来，裴液猛地抬起头，似乎要和什么对视。
但只有灰白斑杂的天空阴沉沉地压下来，豆大的雨滴垂直着向眼睛砸落，裴液毫不闪躲，任由它打得眼球微微疼痛。
许久，裴液自语道：“你好像只会点菜。”
……
裴液照常准备了饭菜，端到屋中把老人拍醒，老人刚被扶着坐起来就抽了抽鼻子，哑声道：“怎么有血味儿？伤到哪了？”
裴液一边喂饭，一边把昨夜的经历详细告知。
老人抬起一双深邃的眼眶，本该生长眉毛的地方皱了皱。
“你知道这个符号吗？”
“烛世教。”
“烛世教？”裴液一惊，“你听说过？”
“只是听说过，没打过交道。”老人道，“邪魔外道，五十年前在西南造了几场大祸，被仙人台专力剿灭。既然那沈闫平都不认得，可见仙人台是判断这邪教已灰飞烟灭，不再向地方常检派发相关信息了。”
“但是如今死灰复燃了，这教派是做什么的？”
“既然是教派，当然是为了他们的神灵，具体我也不清楚。实话说，我走江湖的时候，他们已经写在仙人台的功劳簿上了，没赶上他们兴风作浪。”老人缓缓抬起胳膊，那手一离开支撑就开始颤抖，直到按上裴液的小臂，“他们现在盯上你了？”
“是。但是没什么大事，几位大人已经向州中求援了。”
老人却摇摇头：“五十年蛰伏才点燃的一蓬火，会轻易就被扑灭吗？”
裴液哑然。
“希望他们只是垂死前的一次尝试，但最好还是不要低估你的敌人。”
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