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姜予辞放下手中的兵书，有些虚弱地笑了一下：“我知道了，你退下吧。”
左右不过是个被推出来传话的宫女，姜予辞也不会闲得无聊地去刁难她。挥退了宫女，她便转身进了内室，拣枝并一二宫女连忙跟了进来，打算替她梳妆打扮。
毕竟是去见太后娘娘，妆容服饰都不能马虎了。
拣枝替她上了妆。只可惜哪怕是用上了最好的胭脂水粉，姜予辞眼下那抹青黑色依旧未能遮去多少。拣枝看在眼里，不免有几分心疼。
娘娘这些日子实在是操劳太过了。
虽然在诸位将军面前，娘娘还撑着一副八风不动的沈稳模样，她私底下的慌张依旧还是被拣枝看得明明白白——忧心晏康城破，忧心自己指挥失误。
偏偏王太后还在一旁可劲儿地作妖，整日里拿着娘娘南绍公主的身份说事，拼命地煽动人心，也不知道到底是想做什么。
梳妆绾发毕，拣枝小小后退两步，在心底无声地嘆了一口气。
晨间的阳光漫洒如金纸，在浅而薄的袅袅雾气中穿梭。微风吹动柳枝嫩叶，送来浅淡的草木清香，一片阴凉的树影间，长长的队伍缓缓走过，前后有宫女太监开路，中间则是一顶华美精致的与驾。
与驾在慈宁宫门前停下。
姜予辞扶着拣枝的手下了凤与，踏上慈宁宫前长长的臺阶。王太后身边伺候的芸音姑姑已经在门口等着了，见到姜予辞过来，便上前行礼：“奴婢见过皇后娘娘。”
芸音是宫里的老人了，这般行礼的姿态连一丝一毫的错处都挑不出，精准得像是特地拿尺子比量过，但……
那面上冷淡的神情落在旁人眼里，却是叫人怎么看怎么不舒服。
姜予辞轻轻瞥了她一眼，很快就收回了目光，含笑叫了起。
芸音神情不变地直起身子：“太后已在殿中了，皇后娘娘，请。”
姜予辞微微颔首，踏入大殿。
慈宁宫屋宇高大而深阔，纵使外头阳光明媚，照进大殿的也只有那么小小一方，于是屋里便点起了盏盏烛灯，将屋中众人的影子拉得细长，于地面墻壁之上摇晃不止，宛如鬼魅精怪。
空气中弥漫着香烛的气息，想来是后头的小佛堂。香烛的味道与安神香纠缠缭绕，熟悉得像曾经的太后、如今的皇太后的慈安宫一般。
王太后争了一辈子斗了一辈子，尤喜华服美饰，金银珠宝，可最后也不过是这般青灯古佛伴余生，走上了曾经后宫中每个太后都会走上的路。
姜予辞轻轻抿了下唇，走到大殿正中，拜了下去：“儿臣见过母后，母后万福。”
许久无声。
烛光摇曳。
“啪”的一声，临近主位的烛灯忽然爆了个灯花。上首的王太后仿佛终于被这细微的声音惊醒了一般，缓慢地抬了下眼皮，视线在空中凝滞半晌，终于转向了下首的姜予辞：“哦，皇后来了啊。”
她顿了顿。
一旁的宫女立刻伶俐地奉上一盏茶水，服侍着她饮下。王太后接过帕子拭了拭唇角，方才重新看向姜予辞：“坐。”
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