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死囚
光启元年，深冬腊月。
临津集市，市列珠玑，软红香土。
扶老携幼的京城百姓，欢声笑语，置办年货。大商户，小摊贩，抓紧发财，不舍昼夜。
乌金西坠，皓月升空，酒肆花窗映觥筹人影。茶棚烟雾升腾，商户皆张灯火，熠熠若天宫星市。
严凝坐在角落裏，衣衫不整，惊魂甫定。颤抖着，呆呆地望着手中紧紧攥着尖刀。
面前的男人已经停止了挣扎，温热的身体只剩下了隐隐的抽搐。
她杀人了。
都说爆竹散千灾，哪怕是只有二两肉钱的贫户，也要在年底置备鞭炮。独握花炮秘技的“严氏花炮坊”更是门庭若市，络绎不绝。
尤其新品“金银花”，更是世家大户年节必不可缺的装点。
中秋刚过，装有木材、芒硝、彩纸、硫磺等原料牛车就接连不断运送进花炮坊。
寒风啸啸吹衣凛，花炮坊的数十工人却个个坦胸露臂，汗流浃背地烧炭、辗硝、裁纸、糊泥、插捻，干的是热火朝天，忙的是不可开交。
几个月没得一宿囫囵觉的严凝，心裏门清，坊中看似敬业的工人，十有八九都是为偷火药配方而来。
“头磺二硝三木炭”，说来轻巧，却是严家几代人拿命换来的火药配比，从不外传。
花炮坊如今的热销品“金银花”，仅试验出必须用柳木炭一项，就前后付出了严凝父母两条人命。
满室的肌肉嶙峋的汉子，不过做些杂活。一桶桶硫磺、芒硝、木炭送到后院小屋，终日劳碌无暇外出的严凝，短褐绑腿，包头覆面，难掩秋水明眸。
锤打着酸胀的后腰，起身打开后窗透气提神。忽然被不知哪来的男人迎面扑倒，死死掐住她的脖颈，另一只手慌乱地解她的衣带。
严凝挣扎着在地上胡乱摸索，摸到分料的钝刀。来不及多想，她咬紧牙关，卯足力气，硬是把刀没入男人脖颈。
喷溅的鲜血瞬间浸没了严凝的半身衣衫，在她身后的墻壁上开出妖艷绚丽的花。
随着男人的身体逐渐冷却，严凝的颤抖慢慢平息，斜倚着墻，贪婪地喘息久违的空气。
“桄榔”一声响，木炭从掉落的铁桶中，迸到严凝怀裏。
紧接着一声尖叫，严凝还未看清是谁，就被几个光膀大汉扭起来，架进牛车，送到官府。
死牢裏，披头散发，半身满脸暗红血迹，挂满沈重锁链的严凝，在火光映衬下仿佛地狱爬上来的恶鬼，狱友们纷纷闪躲。
严凝拖着沈重的脚步，背靠着焦黑油腻的墻壁，慢慢蹲坐下来，被锁链绕满的手腕搁在膝盖上，低着头，脸埋在手臂之间。
“严凝！”听见狱卒喊叫，严凝猛地抬起头，狱卒用粗大的钥匙捅开门锁。
“提审！”严凝茫然地看向狱卒，“欸你这人怎么回事？提审，还不快过来，还得让我进去，揪你出来吗？”狱卒站在门口，踹着木栅栏门吼道。
严凝只好站起身，铁箍磨得脚踝生疼，伴着铁链的摩擦撞击声和狱友的註目礼，她缓缓走向牢门。
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