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“唔，唔……！”
干隆四十七年，位于京师皇城外东北方的镶黄旗驻地，一间颇为普通的民宅里，一个六七岁的小女孩儿穿戴整齐，正要出门。
院子里一条青皮的小犬，摇头摆尾地在她脚边跳跃。
女孩儿因是生在十月初十，故此从小便被家人昵称作“廿廿”。
那小犬在廿廿脚边状极娇憨，可是它的身形却不是满人家看家护院常用的蒙古獒，而是皮毛与形容都极为酷似野生的狼。
虽还不大，可是张牙舞爪之间，还是比普通的狗更见敏捷与凶猛。
廿廿却不怕，笑着弯腰拍拍小犬的头，“牙青，你要乖哦，等我回来，给你带肉吃！”
牙青是廿廿为小犬取的命，是满话，亦是“青色”之意，正合牙青的毛色。
那小犬仿佛听懂了，更加摇头摆尾，四肢一会儿触地，一会儿又欢跃起来，口中呜呜地叫个不停——竟是不会“汪汪”叫的。
见廿廿要出门，牙青上前咬住廿廿的裤管。
廿廿笑着蹲下，搂住牙青的脖颈柔声哄着，“牙青乖，我去去就回来，只是给你找肉去，必定不会留在那不回来了。”
牙青发出不安的呜咽，却还是乖乖地松开了嘴，伏在地上。
廿廿又安抚了牙青一会子，这才将牙青留在房内，回手带上了房门。
她将衣裳的褶皱抚平，这才又恭敬地叫一声“周妈妈”。周氏是她的乳母，伴随她一同长大，如今出门去也是周氏作为伴妇，陪着同去。
廿廿带了周氏，一同到上房向父母辞行。
年纪虽小，廿廿却还是端端正正给父母请了蹲安，双肩端正，半点不动，“纳玛，额涅，女儿这就去了。”
她的父亲名恭阿拉，钮祜禄氏。因祖上功绩，家人获恩编入勋旧佐领，世代承袭。恭阿拉从族叔那里承继了勋旧佐领的官职，后又补授镶黄旗都统衙门的印房章京。
廿廿是恭阿拉的长女，年纪虽小，却自幼早慧懂事。
恭阿拉这便放心地点点头，“大妞啊，也不必紧张，不过是去走个过场罢了。总归，挑不到咱们头上。”
“瞧你~”
廿廿的母亲，恭阿拉的福晋叶赫纳拉氏不由得轻轻推了恭阿拉一把，“大妞这还没出门，你先说这样的话，倒叫咱们大妞待会儿又要如何自处？”
恭阿拉忙含笑道，“我也是不想叫大妞紧张不是？总归钮祜禄氏这一门，多少宗支，多少女孩子呢。那些大宗、公侯家的格格们自是首选，咱们不过陪着走个过场罢了。”
叶赫纳拉氏不理丈夫，自上前挽住女儿的小手，“不管选上不选上，总归也不能乱了咱们自己的规矩去。咱们是小门小户的，却也不能叫他们低看了去。”
虽说是夫妻，可是叶赫纳拉氏与丈夫因为家境的不同，心气儿还是有一番高低差别的。
——恭阿拉的祖上因身子有病，是一辈子赋闲，并无官职的。这样一来，恭阿拉这一房便没什么像样的差事。恭阿拉小时候家境颇为紧巴，年少之时还曾“负贩于外，以佣钱养亲”，故此养成“处事和平谦冲”的性子。
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