秀棠约秀筠一起去荷塘采莲。那天秀棠不知道为什么，比秀筠还要胆大起来，偏偏站在船头伸着手吃力地够前面的几枝莲蓬。秀筠几次劝她往里站，她都笑说没关系。突然船身一晃，秀筠看见秀棠身子也跟着向前倾去，眼看着就要栽进水里，忙上前去拉。谁知秀棠却闪身一躲，又稳稳地站起身来，反而是自己落进了水里。
此刻秀筠躺上床上，全家人在场，她却没有办法解释这件事。谁都认为这么危险的事情，只有李秀筠这样的女孩子敢去做，秀棠又暗施苦肉计取得了老祖母的信任。
再说，确实也不是秀棠推她的，说她是自己落水算不上说谎。
本来自己过去就是府里最得宠的，已经招人嫌了，再纠缠下去只能更加惹人讨厌。
秀筠看了一眼母亲，嘴唇动了动，终究没有说什么。
秀筠实在想不明白秀棠为什么要害自己。
秀棠是三房的嫡女，针织女红是几个姐妹中最好的，三老爷和三太太爱极了她，也是掌上明珠似的宠着。
以前二老爷李典承在的时候，官位是全家最高的，二太太王氏家世显赫，王氏的祖父王斗辰是天圣八年科举状元，曾任翰林学士，御史中丞。王氏的父亲王琅是庆历二年榜眼，官居集贤院大学士，门下侍郎。
李典承和王氏都极其宠爱李秀筠，教她和哥哥一样博览群书，吟诗作赋。秀筠自幼聪颖，七八岁时就能出口成章，一目十行。全家人为了逢迎二老爷和王氏，自然也就众星捧月地宠着李秀筠。
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