楔子·上
“陛下——陛下——不好了——”
内监神态焦急，哐当撞上正德殿的大门，谁料这门是虚掩的，他没剎住力，一头栽进殿中，像个球似的滚了好几圈才晕头转向地爬起来，又立即颤巍巍地跪倒在御座前，抱着皇帝的锦靴哭嚎。
他那张粉白的圆脸像包子皱出了许多褶，嘴裏仿佛人仰马翻似的，又止不住喘气，又忙着哀叫，还得分出神回禀圣上。
于是正德殿裏被皇帝召来议事的文武百官，被迫听这小内监好一阵儿的哭爹喊娘。
御座上的皇帝动了动脚，没挣脱，小内监年纪不大，嗓门却高，力气也大得惊人。他单手扶额，嘴角不停地抽搐，暗想，我果然是脾气太好了……
好脾气的皇帝只能亲自伸手戳了戳小内监的肩膀，语气温和：
“到底什么不好了，你细细说来——”
文武百官眼观鼻鼻观心，全都低着头装鹌鹑，裏面有些人愈发缩紧了脖颈。
小内监用力吸了一下鼻涕，此刻鸦雀无声的正德殿裏都回荡着这“咻”的一声。
“贺尚书，贺尚书她……她弃官跑了！”
“哈？”
不止皇帝，听见这话的百官都不由自主地吐出疑声。
“贺尚书真的跑了！她府上空无一人，正厅的方桌上摆着一套官服，上面压着官印！”
小内监愁眉苦脸道，“而且府门大敞，像是故意的……”
“她走了？可有书信留下？”
皇帝哐当站起身，赤红滚金边的宽袖拂倒了案几上的高颈梅纹紫釉瓶，瓷器哗啦一声碎开，但殿中无人关註，他们都被小内监所说的事惊楞住了。
“没有，连张纸片子也没留下！”
皇帝脑中如被锤击，扑通坐下，身体一震，两眼失焦，良久才讷讷开口：
“怎么走了……贺卿怎么走了呢？她怎么走了……”
正德殿裏的臣子这下没法默不作声了，他们齐齐看向站在头排的一个清癯老者。
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