第章司礼监
一个穿青色贴裏的小宦官引着方维走进司礼监的第一重门。他转脸望见南边的几棵松树下，一队在内书堂读书的小宦官正走过来，十几岁的好年纪，一张张端正伶俐的脸，在春风裏教人神往。二人按照规矩拱手低头，待他们列队过去，再往裏面进。
在司礼监院子裏，方维垂着手站着，候了约莫半个多时辰，四周鸦雀不闻。他站得脚都有点麻了，也不敢跺脚，方见有臺阶上的小宦官打起帘子，一个穿坐蟒补子红贴裏的大珰慢慢走了出来，两个小火者紧跟在后面，捧着齐胸高的大文书盒子。方维见是司礼监秉笔太监兼东厂提督黄准，连忙跪下问安。
黄淮抬抬手道：“起来吧。”看了一眼，问道：“方维啊，有日子没见了，现在神宫监？”
方维起来道：“正是。因赴南京向李阁老传旨，特来向公公覆命。”
黄淮上下打量了一下他，“很好。去吧，老祖宗这会子有空。”
小宦官在臺阶上，跟他招呼让他进去。他又作了个揖，待黄淮转身离开，才进了内厅。
司礼监的值房是三间向阳的暖房，正中央是四字匾额：“上达天听”。迎面是一张檀木的大书案，被各式奏折及文书匣子堆得满满当当，后面一架太师椅，坐着的正是司礼监掌印太监陈镇。
方维上前叩头道：“神宫监奉御方维，拜见老祖宗。”
陈镇不慌不忙地在手边的一个折子上批了红，将折子递给旁边负责归檔的小宦官，将朱笔端正地放在笔架上。旁边小宦官递过来帕子，他用帕子擦了擦手，抬起眼看他。“你就是方维？”
方维道：“正是小人。”
“差使办的可顺利？”陈镇一板一眼地问道。
“托老祖宗的福，十分顺利，李阁老已经到京。”
“很好。”陈镇点点头，“见到高俭没有？”
“见到了”，方维恭敬地回答，“他问老祖宗的安，还托我给您带一封信。”说完从怀中掏出信往上递出去，有管事的小宦官接了，双手呈送给陈镇。
陈镇瞇眼看了看信封口的封蜡，打开读了，表情看不出波澜，略略看完了，随手放在桌上的托盘裏，“信中说你办事稳妥，谨慎小心，一路安静，这倒是难得的。”方维道：“老祖宗谬讚了。小人只想将万岁爷和老祖宗的差使办的妥当，只怕中途横生枝节，故而无关之人一概不敢惊动。”
陈镇道：“听说你字写的很好。”
方维乍被问道，有些不解，只低头小心答道：“小人仅识得几个字，不敢称好。”
陈镇道：“写几个字来我瞧瞧。”便有小宦官递了文房四宝过来，放在旁边一张案子上，又挽起袖子磨墨。
方维内心惴惴，思虑片刻，提笔写了“明月松间照，清泉石上流”几个字，陈镇抱着手在后面看去，见是一手漂亮的馆阁体，点头道：“字很端庄。我看如今在内书房教出来的孩子们，也没有这个功力。”
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