阿四捧了一手的松子，跟宋悲言相对而磕。
甘乐意的小院子裏滚起薄烟，是他正在烹煮药汁，以便检验几个死去的小姑娘服下的是什么毒。药汁已经熬了十几罐，但怎么验都没有结果。
“今天要验哪种毒？”阿四问。
“不验毒。”宋悲言说，“几乎所有的毒都验过了，甘令史说开始验点儿别的。”
仵作这一行验毒和捡骨往往要花最多时间。甘乐意一直想捣鼓一种能检验绝大部分毒素的玩意儿，但各种药草的药性相生相克，实在找不到有什么能简单快捷地验毒。他只能一个个地推敲，因中毒者喉头呈现青紫色，他便推断了几种中毒癥状为皮肤泛出青紫色的毒，一个个地检查试验。但全都不是。
“不是毒是什么？”阿四十分好奇。
“我也不知道。”宋悲言十分坦诚。
“难道她们不是中毒而死的？”
“甘令史的意思是，确实是毒，但可能不是我们平时常见的那些毒。”
阿四咔咔咔地剥松子，若有所思。
“我想起一件事儿。”他说，“你知道木棉人么？”
宋悲言老实道：“不晓得。”
当年庆安城的木棉人事件阿四并未经历，只是后来帮着司马凤整理卷籍时看到一二。那位凶手在行凶的时候也用了毒，却不是常见的毒素，而是他在收药途中偶然发现的混合草药。那草药十分怪异，检验不出痕迹，当时着实令庆安的巡捕和仵作大大头疼了一番。
“世间的药和毒都有千千万种，谁都不敢打包票说全都认识。”宋悲言说，“我觉得这个挺正常的。”
“若是那毒是多种草药混合而成，岂不是更难验出？”阿四说。
宋悲言摇摇头：“不是这样的。”
中药配比讲究配伍，调毒其实也是同理。配伍是指根据病人实际病情，选择不同的药物配合治疗，其中这一味多少，那一味多少，都极有讲究。配伍中有单行、相须、相使、相畏等七种说法，又称为“七情”。宋悲言跟阿四解释道：“是药三分毒，《内经》将药分为大毒、常毒、小毒和无毒，说的就是这个理。既然药毒同源，其实就看如何运用‘七情’。所谓相须、相使，说的都是多种药性的配合，但这配合是必须分主次的，就像领队打仗，肯定有将军也有小兵。而混合而制成的毒裏面必定也有将军和小兵。”
“你是说，擒贼先擒王？”阿四虚抓了一把。
“是的。摸清楚那当将军的是什么玩意儿，配合中毒癥状，就能知道小兵是什么。”宋悲言摇头晃脑，“不过有的配毒高手喜欢乱混合，一味毒中可能有十几种东西，其中的分量非常微妙。能配出这种毒的自然是高手，能从细微癥状中查验出毒裏各种药性的，更是高手中的高手。”
这个说法阿四倒是明白。他见过许多凶狠狡猾的凶手，但最终都被老爷少爷揪了出来。如此一比较，自然是老爷少爷更厉害的。他了然点头，突然抽了抽鼻子：“咦？烧焦了？”
话音刚落，身后小院的门被打开了。甘乐意双眼发亮，指着阿四口舌哆嗦：“去、去把、把你家少爷叫回来！”
阿四立刻跳下石磨：“少爷和迟当家去金烟池了。”
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