闵家能被称之为“大老爷”的，除了闵芳菲的父亲闵朝宗，再不做第二人联想。
难道是京城出了变故？
芳菲记得前儿三太公家的女眷们过府来吃茶的时候，老太太还满心的遗憾与众人解释，说大儿子公务繁忙，皇上身边离不开他，今年老太太大寿是回不来了。
大伙儿听老太太这样解释，无一人敢菲薄闵朝宗不孝，反而要百般的奉承闵老太君，夸讚大老爷在朝廷得用，是闵家的骄傲，也是闵氏一族的希望。
怎么话才出口没两天，大老爷就回来了？
芳菲下意识往门口张望，大太太已经回神，正要吆喝芳菲回去，不料院子外已经传来了匆匆的脚步声。
这个时候再叫闵芳菲出去，便已经不合适了。
大太太忙道：“云雀，你暂且领四姑娘去隔壁的抱厦里坐坐。”
大太太的正室连着一间小小的抱厦，十来步见方，临南一面大轩窗，甚是明亮。往日用了湘妃竹帘半卷半掩，细密的阳光洒进来，却不强烈刺眼。
芳菲见那临窗的席子上摆了迎枕、蒲团，不敢擅坐，只挨了榻边的绣墩歇息。
云雀连茶也顾不得上，挑了帘子早折返回去。文鸢侍立在芳菲身边，心下忐忑：“姑娘，是不是出了什么事儿？”
蔷薇?是她撺掇着姑娘做的，万一姑娘受此牵连，她于心难安。
芳菲侧耳听了听，果然，外面已有脚步声，且是大太太亲自去了门口相迎。
芳菲将食指放在唇边，示意文鸢不用声张，继而又指了指外面，让她细细的听动静。
文鸢只好按捺下烦躁，与姑娘一并做着“雅贼”。
门外，大老爷闵朝宗褪下细锦墨斗篷，赶了一路，他早就是又饥又渴。忽见桌上放了半碗汤，便笑道：“这是什么？”
大太太早打发了一干服侍的丫鬟，亲自上前道：“是四丫头见我胃口不香，特意做了这个蔷薇?。老爷若喜欢，我这就打发下人另盛去？”
大老爷猛听“四丫头”几个字，略略失神。
半晌，才迟疑道：“是……芳菲？”
大太太面色不改，但心中却早已嗤笑。
老爷啊老爷，你连自己的亲生骨肉都快不记得了吧！
老太太口中，你是闵家当之无愧的孝子贤孙，可是，待自己的亲生女儿呢？与陌生人相比，又有什么分别！
大太太淡笑道：“可不就是芳菲这孩子！自己亲动手熬的，眼下规矩学的极好，连老太太也是时时盛讚的。”
闵朝宗半晌未语，只是将剩下的半碗蔷薇?饮尽，末了，才开口：“女孩子，不拘什么，只要学好了规矩，将来才不坠闵家门楣。”
大太太应声称是。
“老爷怎么突然回来了？可是先去回禀了老太太？”
闵朝宗脸色严肃，慢慢放下碗盏：“有件事正要与你商量。”
见他神色严肃，大太太便知这事情不小，忙做出洗耳恭听的模样。
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