金秋十月，凉风徐徐。
农闲时节，百姓无事可做，故而更爱凑热闹些。
此刻阖村村民围住的是一户薛姓人家，薛家在秀水村算是富户，颇有些钱财和田地。且薛家三郎今年春时刚刚考中秀才，故而这薛家，一时在秀水村和临近几个村名声大噪。
而今天引起大家关註的，却不是薛三郎，是前两日刚刚寄住到薛家的一个远房表姑娘。
那日薛三郎赶着牛车带着这个远房表妹入村时，许多村里人都是看到了的。但凡见过这表姑娘的，无不讚一句天仙下凡，都道和薛三郎郎才女貌，正当般配。
薛家心里也是这么想的，更是有这个打算。
只可惜，那表姑娘姿色卓绝，实在过于耀眼，远非薛家这样的农户人家可以护得了的。
这薛家，虽在秀水村有些威望，但和富甲一方的何员外比，就显得微不足道了。
今天来薛家，向这表姑娘提亲的，正是何员外。
薛家心里十分抗拒，那何员外都五十开外了，家中小妾更是数不胜数，谁家把姑娘嫁去就是把姑娘往火坑里推。
可薛家纵然心里一百个不愿意，面上对何员外打发来的媒娘，也得客客气气的，实在不敢得罪。
“赵媒娘，这实在为难了些。我这外甥女，刚刚和我家三郎定了亲。”薛母宁氏和颜悦色，言语间有些卑微的姿态。
那赵媒娘是受了何员外之托，才不把薛家放在眼里。
“别说这姑娘和你家三郎定了亲，便是已经嫁入你家门了，只要何员外看中，他若执意要抢，你又能如何？”
“这……”宁氏心里窝火，却只能干着急。
旁边薛父也只是个农家汉子，老实巴交，气得闷哼，却也没什么主意。
偏薛三郎这会人在县里书院读书，不在家。而薛大薛二又和其父一样，都老实嘴笨不善言辞，加上此刻二人又都被各自媳妇拉着，他们也不敢说什么。
还是薛家的姑娘薛月盈，颇有些胆量，站出来问那赵媒娘：
“我表姐不过才来我家数日，且这几日一直呆在家足不出户，是如何入了何员外的眼的？这何员外，日理万机，又是一方富户，总不能屈尊降贵来过我们村吧？”
这个赵媒娘倒是不知，她是拿钱做事的，问那许多作甚？
赵媒娘笑：“兴是有村里人瞧见了，惊为天人，这一传十、十传百的，就传开了。”她不欲再与薛家人周旋，显然也不觉得他们这细胳膊能拧得过何员外那粗大腿，所以，表明来意后，赵媒娘就起身告辞了。
“你们准备准备吧，娶妾也无需大操大办。三日后何府会有轿子来接新人，这一百两银子你们拿好，好好准备准备，莫要得罪贵人。”
赵媒娘言词霸道，宁氏无法，只能急得哭。薛月盈虽泼，但毕竟也怕那何员外，一时也不敢说什么。
正当薛家举家都着急无奈时，外头院子里，又想起一道女声来。
“薛家当家人可在？”
宁氏听这女声陌生，一时听不出来是谁，便抬袖子擦了擦眼泪，起身迎了出去。
外头庭院里，立着个约摸四十上下的女子。瞧着女子的妆扮，倒和那赵媒娘有几分相似，宁氏不由心头又是一紧，本能也戒备起来。
“你是谁？你找谁？”宁氏问。
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